巨大群の蜂場内での引越し騒動から学んだこと／推測できること

今回の騒動に関して、いろいろな経験をさせてもらいました。 通常分蜂群に対しては絶対にやらないことをやったこと（タブーを破ったこと）で 得られたことも多いです。

❶昨日の朝、多数の探索蜂が出入りしている待ち箱に 巣箱枠を１段追加

➋入居直後に天板を開けての簀の子上の状態の確認

❸入居直後に巣箱内の写真撮影

なぜこのような暴挙に及んだかというと、「このような巨大群が入れる場所はここしかない」と思い、好奇心が勝ったからです。

得られた情報としては、

入居後の巣箱内の状態は、以下です。

左が入居1～2時間後、右が今朝の状態です。 入居直後は暑さのせいもあってか、外壁にはでていなかったものの、巣箱の内壁にびっしりと広がり、中央部は大きな空洞になっていました。 こんな感じになるかもしれないので、急きょ１段足した次第です。 写っている巣落ち防止棒は２段目と３段目のもので、簀の子の下面が良く見えています。 尚、簀の子上では上のフィルムに鎖を作ってぶら下がり、フィルムが変形してます。

また今朝の状態では、簀の子下面は隠れています。 巣門前には白い蜜蝋の細かい破片が散乱していたので、造巣が始まったようです。 簀の子上から覗くと スリットに沿って可愛い顔が並んでいましたから、スリットに平行な巣板が急ピッチで造られると思います。

昨日転居確認後すぐに元巣の解体を行いましたが、貯蜜は無く、羽化間近のちびっ娘や蛹巣房が多少見られましたが、卵や蛆の巣房は無しでした。 ⇒ このことから推測できるのは、直近で巣箱からの退出を決めたのではなく、３～４週間前に決心していた可能性です。

巣板が巣箱枠内に残っている状態で、横向きにして本隊が入居した巣箱脇に置いて、巣板間に固まっている残り蜂を新巣箱に誘導しました。 またまさに羽化したてのハッチも多く出てきて、私が強制出房させたハッチも含めて ３０匹程度のみなしごハッチを巣箱に入れてあげました。 その中で動きが芳しくないハッチに ハチミツ給餌したら、時間を掛けて摂取していました。

ハッチを移動させた後、巣板を炎天下に並べておいたところ、たくさんのスムシが湧き出しました。 ただ全て体長1cmほどのスムシで、大サイズや中サイズのスムシは皆無でした。 ちなみに１週間前に１段目を採蜜していますが、その巣板では小サイズのスムシも居ませんでした。

⇒ このことから推測できるのは、いつ逃去(退出)を決意したかはわかりませんが、Xデーが迫ってきた直近の１週間は、小サイズのスムシの払落しをしなかった可能性です。 理由は簡単。 ニホンミツバチは逃去(引越)する場合、（転居希望の他群のために）残した巣板を短時間で食べ尽くして、まっさらな空間をつくるという重要な仕事を“スムシ”に託して出ていきますから、貯蜜を飲み干すと スムシの払落しはしないのかもしれません。 … 少なくとも今回の巣箱からの退出は、スムシの蔓延が理由ではないと思っています。

さらに、１週間前に採蜜を行いましたが、初めての蜜切りでしたが、７４度という低糖度でした。 「まあ仕方ない」と思っていました。 盛上げ巣の蜜でも７７度程度なのですが、・・・。

⇒ が、今思えば ３～４週間前に転居を決意して以降は、無駄なエネルギー（ハチミツ）を使っての余計な糖度上げは積極的に行っていなかったのでは？ と思えました。 これは私の当てずっぽうの想像ですが、『本巣の採蜜をして 糖度が極端に低い場合は、“逃去(転居)”が近いかも？』

また、この群では直近の２週間ほどでだいぶ蜂数が増え、頻繁に雄定位飛行も見られ、順調そうに見えました。 これは後から考えると、容積の大きい１段目には大量の著蜜があった訳で、逃去の決心が３～４週間前だっとして、この貯蜜を運び出すための＋αの蜂数が必要だったのでは？ … でも１週間前に盗賊に遭ってしまい、さぞ困惑したことでしょう。 逃去への影響としては、若干タイミングが早まったのかもしれません。

⇒ 現在、謝罪しながらハチミツ給餌してあげてます。

≪追記≫

「では、逃去決断のトリガーは 何だったのか？」 ですが、今のところ思い当たる節は、一つだけあります。 … 不調群の一つから極小群の発出があり、7/01に【ウメ群】巣箱頭上の分蜂集合板に蜂塊をつくりました。 7/05に巣箱に収容して、【ウメ群】の巣箱近くに置いていました。 その後徐々に移動して 今日元巣のあった場所に戻りました。

⇒ 巣箱頭上に蜂塊があった４日間、及び収容した巣箱がすぐ近くにあった１週間は、私も頻繁に様子見や養生支援に行っていましたから、これが怪しいです (~_~;)

⇒ 今後は 常設の分蜂集合板は、最寄りの巣箱から少し離れた所に設置します。 今回巨大蜂球ができた分蜂集合板は、【カキ群】の近くですが、巣箱から少し離れた場所に設置し直していたため、今回のことでは【カキ群】には何の影響もありませんでした。